塑化剂也叫增塑剂，因2011年的中国台湾省塑化剂事件和2012年的白酒塑化剂事件而广受关注。塑化剂不是一种物质，而是一类包含上百种化合物的大家族，这个家族中被应用最多的就是“邻苯二甲酸酯类”物质，这类物质又包括有上百种化合物，比如邻苯二甲酸二（2-乙基）己酯（DEHP）、邻苯二甲酸二丁酯（DBP）、邻苯二甲酸丁基苄酯（BBP）等。

在塑料加工过程中使用塑化剂，可以增加柔韧性，便于加工，可合法用于工业用途。备受关注的塑化剂事件，其因在于塑化剂在食品中的检出。根据以往的塑化剂食品安全案例，食品中塑化剂的来源有以下因素：①非法添加：主要为追求产品的外观诱人；②环境污染：随着塑料制品的应用，塑化剂已经成为环境中普遍存在的污染物，对于食品的污染也是不可避免的；③加工环节：加工过程中可能会使用由塑料、橡胶材料制成的设备或管道、容器等，一些食用油加工过程中使用的助剂很可能会促进塑化剂的溶出，酒类生产也同样；④塑料制包装材料：我们平常使用的各种塑料纸、袋、薄膜中，PE、PP、PVC材质的制品普遍含有塑化剂，另外回收塑料产品也可能会添加塑化剂，若没有正确选择包装材料种类，可能会造成食品中塑化剂的检出。

塑化剂的危害主要在于它的慢性毒性、致癌性和生殖毒性。目前有研究发现塑化剂可以诱发动物肿瘤，但是对人类致癌的证据还不确切。其生殖毒性主要是由于对内分泌系统的干扰作用，在动物实验中，DEHP、DBP、BBP会引起雄性动物精子数量减少，促使雌性动物性早熟，但同样，对人类不良影响的证据并不充分。

作为消费者，我们应尽量购买正规厂商生产以及正规场所出售的商品，相对来说此类商品的质量更有保障；其次，塑料制品不要用来盛放油脂以及油脂含量高的食品，这会促使塑化剂以及其他有机物的溶解，也不要高温加热塑料容器，除非有特别标明了容器的用途如“可用于微波炉”以及可耐受温度。

虽然食品中存在塑化剂不可避免，但我们不必因此就感到恐慌。和所有物质一样，塑化剂对机体的影响要看我们吃进去多少，吃了多久，并且塑化剂并不像铅、镉等有害元素一样会在体内产生蓄积，现在并没有任何科学研究表明该类物质可以在体内蓄积，一般在2天以内就排出体外。选择符合国家标准的包装材料，并不会对健康造成损害，虽然违规生产的低劣包装材料可能会增加风险，但归其根本还是要看摄入量以及是否长期摄入。